En hindring for at bringe robotter i et tættere samarbejde med menneskelige kolleger til eksempelvis montage- eller boxbuild-opgaver har været spørgsmålet om sikkerhed. Hvor fysisk kontakt mellem robotter og menneskelige kolleger hidtil har været et absolut no-go i industrien, så går tendensen nu i retning af et samarbejde mellem mennesker og de kollaborative robotter. Det kræver dog, at en lang række sikkerhedsfunktioner skal være på plads, så sikkerheden fortsat er i top – selv når robotten er sluppet ud af buret.
Hans Følsgaard A/S-agenturet, Mitsubishi, har gennem en opgradering af deres Melfa FR-serie af industrirobotter fundet en effektiv løsning på problemet. Ved at bringe AI – kunstig intelligens – ind i robottens programmering ”lærer” robotten lynhurtigt, hvordan den skal agere i forhold til uventede events i rutinerne.
Udviklingen af robotprogrammet trækker derfor en række sikkerhedsfunktioner ind i robottens controller. Det betyder, at funktioner som SLS (safe limited speed), SLP (safely-limited position) og STO (safe torque off) er inkluderet i controlleren, og det eliminerer risici for skader ved kontakt eller berøring med mennesker – eller genstande – i produktionsmiljøet. Sikkerhedsgrænserne og stop afhænger i høj grad af det værktøj, robotten betjener, og den kunstige intelligens medvirker til et meget enkelt setup af robotterne i forhold til værktøj og opgaver.
Operatører kan før ibrugtagning af Melfa FR-robotterne udføre opsætning og programmering gennem et intuitivt 3D CAD simulerings-interface, der er en del af Mitsubishi Electrics RT Toolbox3 programmeringsmiljø. Sikkerhedsfunktionerne påvirker dog ikke robotternes ydelse eller præcision på nogen negativ måde. Robotserien har fortsat en placement-præcision ned til ±0,01 mm, en rækkevidde på 1.504 mm og en lastkapacitet på mellem 2 og 20 kg.
Brugen af stadigt mere intelligente controllere giver også en række brugertekniske fordele i forhold til integrationen af robotterne i det typiske hierarki i industrielle miljøer. Mitsubishi understøtter en række standarder lige fra Profinet til det åbne CC-Link IE Field Gbit Ethernet (og -Basic) miljø, ligesom Melfa FR-serien er kompatibel med CR800-controllerne og Melsec iQ-R. Det letter alt sammen implementeringen af de intelligente og kollaborative robotløsninger i industrimiljøet.