Som administrerende direktør for Faulhaber har Dr. Udo Haberland ansvaret for områderne udvikling, forskning, kvalitet, logistik og produktion. I dette interview fortæller han om vigtigheden af optimerede processer, friheden til at finde på idéer og modet til at prøve noget nyt. Det handler om, hvorfor innovation handler om mere end blot nye produkter, hvordan Faulhaber overvinder branchens udfordringer, og hvorfor forandringer ofte er begyndelsen på bæredygtig succes.
Hr. Haberland, De er ansvarlig for områderne udvikling, forskning, kvalitet, logistik og produktion hos Faulhaber. Hvad fascinerer Dem mest ved denne rolle?
Alle disse områder hænger sammen på forskellige måder. Det spændende – og også det vigtige – er uden tvivl at betragte de indbyrdes forbundne processer og helheden – fra en produktidé til den endelige serie gennemgår vi mange forskellige faser. Kvalitetsniveauet er fx et vigtigt aspekt. At sikre, at processen fungerer gnidningsfrit og opfylder en høj standard fra begyndelsen, betyder, at der ikke vil opstå problemer – eller kun ganske få – under produktionen. Kompleksiteten og omfanget af vores produktportefølje vokser konstant. Det betyder også, at vi hele tiden stiller spørgsmål ved vores tilgang og må gøre vores processer endnu mere effektive. Det er en balancegang – vi ønsker at reducere kompleksiteten i processerne uden at bringe kernen i vores forretningsmodel eller kvaliteten af vores produkter i fare. En nøglefaktor i dette er, hvordan vi automatiserer vores kerneprocesser.
Arbejdsprocesserne skal strømlines, mens hastigheden og præcisionen skal øges. Når vi automatiserer trin i produktionen eller logistikken, skaber vi kapacitet til strategiske opgaver og kan reagere hurtigere på ændringer i markedet. Derudover spiller datakvalitet en afgørende rolle. Vi kan kun arbejde effektivt og bæredygtigt, hvis de data, vores beslutninger baseres på, er pålidelige. Derfor investerer vi ikke kun i teknologi, men også i at styrke vores planlægningskapaciteter, hvilket sikrer, at vi altid kan arbejde med et klart overblik og velunderbyggede analyser.
Innovation er en af de vigtigste faktorer for Faulhabers succes. Hvordan definerer De innovation i Deres område?
For os er innovation afgørende, men det begrænser sig ikke til udvikling af nye produkter. For at forblive teknologiske ledere skal vi tænke på innovation som en helhed – det betyder, at vi også konstant videreudvikler vores processer. Vi arbejder trods alt i et miljø, hvor vi ofte opererer på grænsen af, hvad der teknisk er muligt.
Jeg kan godt lide at definere innovation ved hjælp af femsøjlemodellen: produkter, processer, mennesker, metoder og værktøjer samt miljøet. Når det kommer til innovation, tænker vi ofte først på produkter. Det antages i nogen grad, at nye produkter skal tilbyde innovative løsninger – men det stopper ikke der. Vores processer skal også løbende justeres og forbedres, så de forbliver effektive og fleksible. Et andet nøgleaspekt er menneskene. En fremtidsorienteret virksomhed har brug for en innovativ tankegang. Det betyder, at vores medarbejdere gerne må – og skal – lære og afprøve ting, have frihed til at komme med kreative idéer og også begå fejl undervejs. Fejl er en del af læringsprocessen og er ikke nødvendigvis negative – de giver værdifuld indsigt og driver os fremad. Det er også afgørende at anvende de rette metoder og værktøjer. Gamle værktøjer skal revurderes og eventuelt udskiftes med nye teknologier. Især i produktudvikling er moderne målemetoder, simuleringer og kontinuerlig uddannelse fundamentale for at holde sig opdateret.
… og hvilke tendenser driver udviklingen af nye produkter?
Jeg kalder dem gerne de tre D’er – digitalisering, dekarbonisering og deglobalisering. Digitalisering giver os enorme muligheder for at optimere både forudsigeligheden af vores processer og netværksforbindelsen – her er nøgleordene IoT og interfaceintegration. Det gør det muligt for os at træffe beslutninger hurtigere og mere præcist. Lige så vigtigt er det, at vi fokuserer på dekarbonisering og deglobalisering. Reduktionen af CO₂-udledning – både vores egen og forsyningskædens – samt implementeringen af cirkulær økonomi og genanvendelse er afgørende for en bæredygtig fremtid. Samtidig ser vi ændringer i de globale forsyningskæder. For eksempel afhængigheden af sjældne jordarter og spørgsmålet om, hvorvidt vi fremover stadig vil være afhængige af leverancer fra oversøiske regioner, eller om vi i stedet vil orientere os mere mod Europa. For os er innovation en holistisk proces, som ikke kun støttes af produkter, men også af løbende forbedringer i alle områder.
Findes der aktuelle forskningsprojekter eller teknologiske udviklinger, som De er særligt begejstret for?
Vi arbejder intensivt med en række forskellige forskningsprojekter og teknologiske udviklinger, som har stort potentiale for fremtiden. Jeg er især begejstret for vores pilotprojekt med Fraunhofer, som også involverer kunstig intelligens. Alle taler om AI, og vi ønsker tidligt at forstå, hvilke muligheder den bringer for fremtidens teknologier og processer.
Parallelt udfører vi en intern undersøgelse og evaluering af brugen af AI for at analysere den nuværende situation og udvikle nye initiativer. Vi ser dette som et vigtigt fundament for målrettet at investere i de mest lovende emner og yderligere styrke vores innovationskraft. Frem for alt, fordi disse udviklinger er fulde af potentiale.
Udviklingen af nye produkter kræver en dyb forståelse af kundekrav og teknologiske tendenser. Hvilke faktorer spiller aktuelt den største rolle i udviklingen af nye drivsystemer?
Det er en proces, hvor mange faktorer spiller ind. Det er især vigtigt at udvikle en systemforståelse. For i sidste ende handler det ikke kun om at udvikle et kraftfuldt produkt, men også om at tilbyde en funktionel, applikationsorienteret løsning. To ting er afgørende: teknologisk ekspertise og et klart fokus på kundens behov. Det er en stor fordel, hvis vi tidligt i udviklingsprocessen begynder at arbejde tæt sammen med kunden. En direkte dialog og muligheden for at drøfte tekniske detaljer på lige fod er to af nøgleelementerne for vellykkede, skræddersyede løsninger.
Efter Deres mening – hvilke aktuelle udfordringer står industrien overfor, og hvilke muligheder giver de Faulhaber?
Den nuværende situation kan sammenlignes med at stå på ski i tåge. Man bevæger sig fremad, men sigtbarheden er begrænset. I bedste fald kan man kun ane, hvad der venter. Derfor er det vigtigt at forblive fokuseret og fleksibel samt i stand til hurtigt at reagere på det, man møder. Markedssituationen er lignende. Økonomisk ved vi, at usikre tider fører til manglende investeringer, og vi kan se, hvordan geopolitiske ændringer påvirker os. Derfor er det endnu vigtigere, at vi hos Faulhaber både er robuste og modstandsdygtige og bevarer evnen til at reagere hurtigt.
Effektive produktions- og planlægningsprocesser er afgørende for præstationen som leverandør. Hvilke strategier implementerer Faulhaber inden for operationer?
En nøglekomponent her er samarbejdet mellem alle involverede fra områderne salg, lager, drift og planlægning. Hele værdikæden optimeres, så alle relevante emner kan identificeres og håndteres hurtigt. Til dette formål skelner vi mellem forretningstyper. En kunde, der bestiller katalogprodukter, har andre forventninger end en kunde med en rammeaftale. For eksempel spiller nøgleord som tilgængelighed, korte leveringstider og rettidig levering en stor rolle i denne sammenhæng. Et andet fokus er at øge digitaliseringen og automatiseringen i ordrebehandlingen. Ordrer på katalogprodukter skal automatiseres så vidt muligt, og behandlingen må ikke kræve ekstra arbejde. Det gør det muligt for vores medarbejdere at fokusere mere på særlige ønsker og kundespecifikke løsninger. Samtidig er det vigtigt for os, at medarbejdernes rolle i den samlede proces bliver mere synlig. Alle i virksomheden bidrager til at sikre, at vores kunder bliver leveret pålideligt og til tiden. At øge bevidstheden om dette i hele ordrebehandlingen er et vigtigt skridt.
Hvad motiverer Dem personligt i Deres arbejde hos Faulhaber, og hvad er Deres vision for virksomhedens fremtid?
Det er altid en fornøjelse at arbejde med et yderst kompetent team, mærke begejstringen for vores teknologi og gå til nye udfordringer med en overflod af idéer. Og jeg tror, denne motivation og passion også afspejles i vores produkter og løsninger.
Min vision for Faulhaber er klar: Vi vil være nummer 1 inden for præcisionsdrevteknologi. Hvis vi ikke kan finde en teknisk forsvarlig løsning til en applikation, så kan ingen andre gøre det uden uforholdsmæssig stor indsats. Vi påstår ikke at være langt foran, men vi vil altid være mindst ét skridt foran. Faulhaber skal sætte standarden i industrien. Vores mål er, at kunderne først tænker på os, når de har krævende drevopgaver, at de henvender sig direkte til os med deres forespørgsel og har tillid til, at vi udvikler den bedste løsning. Vi vil ikke kun være en leverandør – vi vil være den bedste partner for den optimale tekniske løsning. For at opnå dette skal vi kombinere to ting: et bredt produktsortiment og kundespecifikke løsninger med strømlinede processer.
Har der været et særligt øjeblik eller en udvikling i Deres karriere, der har præget Deres syn på teknologi og innovation permanent?
Ja, jeg har haft denne oplevelse. Det var en situation, der var lige dele risiko og mulighed og viste, at forandringer ofte kan være begyndelsen på noget nyt og succesfuldt. Jeg oplevede, at en vigtig kundeordre blev annulleret – en situation, der i første omgang virkede som et tilbageslag. Men netop dette fik os til at gentænke, søge nye tilgange og udvikle løsninger. Vi greb muligheden og gik i gang med en ny teknologi.
Villigheden til at tage risici er afgørende. Nogle gange skal man ganske enkelt have modet til at prøve noget nyt – selv om der ikke er nogen garanti for, at det lykkes med det samme. I en reguleret proces er det sjældent, at man frivilligt bryder ud og eksperimenterer med noget nyt. Men netop disse øjeblikke, hvor man bliver udfordret og tvunget til forandring, driver ofte innovation. Jeg mener derfor, det er afgørende altid at forblive åben over for forandring, tage risici og aktivt gribe mulighederne.
