DIRA Automatiseringsprisen 2026 går til den sønderjyske ventilproducent Müller Gas Equipment. Virksomheden hædres for en ekstraordinær rejse, hvor en dansk SMV gennem 18 år konsekvent har investeret i robotteknologi, opbygget stærke interne kompetencer og flyttet grænserne for, hvad der er muligt at automatisere.
44 robotter til 145 medarbejdere. Det er et nøgletal, man normalt kun forbinder med globale koncerner, men virkeligheden udspiller sig på fabriksgulvet hos Müller Gas Equipment i Vollerup ved Sønderborg.
Den knap 100 år gamle virksomhed fremstiller op til 1,4 millioner flaskeventiler om året til gasindustrien. Og hvert eneste år geninvesterer virksomheden omkring 10 procent af sin omsætning direkte i produktionsapparatet.
Tirsdag kulminerede den langsigtede strategi, da virksomheden modtog DIRA Automatiseringsprisen 2026 ved åbningsfrokosten på Automatik-messen i Brøndby.
-Det, der for alvor slog benene væk under os, var virksomhedens geninvesteringsprincip, den ukuelige gnist i organisationen og måden, de har grebet automatiseringen an på. Deres investeringslyst er imponerende, og det er simpelthen så stærkt at se en virksomhed, der insisterer på altid at ligge i front, lyder det fra juryen.
Teknologisk fingersnilde i bittesmå dimensioner
Müller Gas Equipments automationsrejse begyndte i 2008 med deres første robot. Siden er udviklingen gået stærkt, og senest har virksomheden i et tæt udviklingssamarbejde med svenske Animex AB taget et teknologisk tigerspring med en avanceret montagecelle.
Her samler, smører og tester fire robotarme, otte rystefødere og otte avancerede vision-systemer over 400.000 bittesmå undersamlinger om året på tværs af otte forskellige produktvarianter.
Da strenge sikkerhedskrav og godkendelser i gasindustrien udelukker et redesign af delene, har robotterne skullet mestre opgaven, præcis som den er. Det gælder blandt andet kompliceret montering af fleksible indvendige og udvendige O-ringe, støtteringe og præcis smøring.
-Vi kan ikke bare lave om på produkterne, for kravene og godkendelserne i gasindustrien er ekstremt stringente. Derfor har vi måttet bygge automationen op omkring produkterne, præcis som de er. Det har uden tvivl været den hidtil sværeste automationscelle herude, forklarer Thorsten Rossen, der er Operations Manager hos Müller Gas Equipment.
Slut med opslidende arbejde
Gevinsterne ved den nye løsning mærkes tydeligt i hverdagen. Cellen har overtaget det ensidige, gentagne arbejde fra seks medarbejdere, som tidligere sad med hurtige fingerbevægelser for at montere de små tætninger. Samtidig arbejder robotterne videre hen over pauserne i treholdsskiftet, hvilket har løftet effektiviteten på stationen med op til 25 procent.
Kvalitetskontrollen er flyttet direkte ind i cellen, som tester delene med det samme. Det har reduceret frafaldet og spildet på de efterfølgende samlelinjer med mellem fem og syv procent, fordi fejlbehæftede emner sorteres fra i samme splitsekund, de opstår.
Stærke interne kompetencer og blikket mod fremtiden
En væsentlig grund til juryens hæder er, at Müller Gas Equipment ikke udelukkende køber teknologien udefra, men virksomheden opbygger også viden i eget hus. Sammen med partneren udvikler og tilpasser virksomheden egne gribere og værktøjer i huset og har skabt en ensartet opstilling på tværs af fabrikkens 44 robotter, så operatørerne på alle tre skift selv kan betjene, overvåge og omstille anlæggene i hverdagen.
-Müller Gas Equipment forstår at gå helhjertet ind i udviklingen sammen med deres partner og forankre den tekniske viden solidt i eget hus. De tager et enormt ejerskab, og det gør dem i stand til selv at klare en hel del i hverdagen. Forholdet mellem virksomhedens størrelse og den rejse, de har været på, vidner om et tårnhøjt ambitionsniveau. De helt store industrikoncerner kan i den grad lære af en SMV som denne, fremhæver juryen.
Virksomheden stopper da heller ikke her. Næste store robotcelle er allerede planlagt til 2027, og de første sonderinger mod fremtidig brug af humanoide robotter er i gang.
Et stærkt felt
Juryen understreger, at valget af årets vinder fandt sted i et usædvanligt stærkt felt, hvor også de to øvrige nominerede har vist imponerende mod til at investere i avanceret dansk produktion.
Niebuhr Gears i Ikast imponerede med et fuldautomatisk anlæg, der har hjemtaget overfladebehandlingen af op til 15-tons tunge krøjekranse til offshore-vindmøller. Løsningen har løftet kapaciteten markant, skåret hærdetiden fra syv dage til 90 minutter og sendt opslidende, manuelt arbejde på pension.
VELUX i Skjern markerede sig med en nyskabende fabrik, hvor 35 selvkørende AGV’er og over 100 maskiner skaber et ubrudt, datadrevet flow fra råvarer til færdigpakkede rulleskodder uden mellemvarelagre – med en effektivitetsgevinst på cirka 30 procent.
-Alle tre nominerede viser, hvordan modige investeringer i robotteknologi kan fastholde og styrke produktionen i Danmark, konkluderer juryen.
Med kåringen af Müller Gas Equipment som vinder af DIRA Automatiseringsprisen 2026 håber DIRA, at virksomhedens rejse kan tjene som inspiration for andre produktionsvirksomheder herhjemme. For Sønderborg-virksomheden viser med al tydelighed, at med mod, tætte partnerskaber og lysten til at lære kan man som dansk SMV skabe en højteknologisk produktion, der står stærkt i den globale konkurrence.
Kilde: DIRA.
